Recensie STAR WARS: THE FORCE AWAKENS blu-ray

Er is zoveel die kon fout gaan hier. Toen George Lucas Lucasfilm aan Disney verkocht in 2012 was er zowel verbazing als zorg toen het huis van de muis aankondigde dat ze STAR WARS een nieuw leven zouden inblazen. Ik was heel opgelucht toen de nieuwe baas van Lucasfilm, Kathleen Kennedy, vertelde dat regisseur J.J. Abrams (MISSION IMPOSSIBLE – ROGUE NATION) zich over STAR WARS: THE FORCE AWAKENS zou ontfermen. Die opluchting veranderde daarna in vreugde toen Abrams op zijn beurt liet weten dat heel wat acteurs uit de originele trilogie terugkeren naar de rollen die hen beroemd maakten. Ook zou hij erop toezien dat de acteurs niet enkel en alleen zouden acteren voor green screens.

Hoewel ik niet 100% opgegroeid ben met de originele films, heeft het mij niet tegengehouden om ze al allemaal (meerdere keren) te bekijken. Ik kan met zekerheid zeggen dat STAR WARS: THE FORCE AWAKENS aan alle verwachtingen voldoet (en overtreft). De film is van begin tot einde één lange ‘thrill ride’: vol herinneringen naar de originele films en toch nog genoeg ruimte voor vernieuwingen.

Het meest voorspelbare van STAR WARS: THE FORCE AWAKENS is waarschijnlijk de terugkeer van de originele cast. Vooral Harrison Ford als Han Solo dan, hij verschijnt pas na een goed halfuur waardoor je begint te denken dat hij toch niet meedoet in de film. Het is niet dat Harrison Ford geen schitterende aanvulling is aan de cast, het is eerder het feit dat de regisseur zo een goed werk leverde met de nieuwe personages dat tegen de tijd wanneer Ford in beeld komt je eigenlijk begint te beseffen dat de originele cast niet persé nodig was om je in te leven in dit verhaal.

Laat ons beginnen met Daisy Ridley, een fantastische vondst door het casting departement en de regisseur. Het is Ridley haar filmdebuut en als je ze bezig gezien hebt dan zal je mij gelijk geven als ik zeg dat je er niks van merkt. Ze kruipt in de huid van Ray, een ‘scavenger’ op de woestijn planeet Jakku. Een jonge vrouw die niet beseft hoe belangrijk haar rol in de toekomst van melkweg eigenlijk wel is. Na de vorige STAR WARS trilogieën waar het vooral de mannen waren die alle aandacht naar zich trokken is het verfrissend om te zien dat de hoofdrol deze keer voor een vrouw is. Haar personage is een rolmodel voor jonge vrouwen die naar de film gaan kijken.

Naast Ridley hebben we nog John Boyega als de verrader/stormtrooper/verzetstrijder Finn (afgeleid van zijn stormtrooper nummer FN-2187). Een goeie film heeft altijd een personage nodig waar het publiek zich kan in vinden en voor de meeste kijkers van THE FORCE AWAKENS zal dit Finn zijn, wiens acties meer het gevolg van zijn omstandigheden zijn en niet van zijn verlangen om de held uit te hangen. John Boyega moet zijn rol juist goed spelen of hij zou al snel laf of melig overkomen. Maar net als Daisy Ridley zet ook hij een buitengewone prestatie neer.

Het nieuwste trio van helden wordt afgerond met Poe Dameron, gespeeld door Oscar Isaac (EX MACHINA). Geloof het of niet, maar het was oorspronkelijk niet de bedoeling dat Poe in de film zou blijven. Gelukkig hebben ze toch beslist om het erbij te laten. Isaac brengt zijn personage met zoveel charme dat je niet anders kan dan hem sympathiek vinden (en als iemand in deze cast de ‘nieuwe’ Han Solo moet worden, dan kan dit personage het met gemak aan.). We kunnen alleen maar hopen dat ze Poe Dameron in de toekomst een grotere rol geven.

En dan is er natuurlijk de slechterik: Kylo Ren. Gespeeld door Adam Driver (WHILE WE’RE YOUNG). Alweer een moeilijke personage om neer te zetten. Driver moet zowel dreigend als kwetsbaar overkomen. Persoonlijk ben ik er niet van overtuigt dat hij er volledig mee weg komt, maar hij zet wel een interessante personage neer. En eigenlijk we weten allemaal dat het altijd moeilijk zal blijven om Darth Vader te overtreffen.

Nee, STAR WARS; THE FORCE AWAKENS is geen perfecte film. Maar het is wel de beste Star wars film tot nu toe. Hij gaf me het gevoel dat ik had toen ik voor de eerste keer naar de originele trilogie keek (en nog veel meer): verlangen om te weten te komen waar ze naartoe gaan met deze verhaallijn.

De blu-ray bevat ook heel wat extra’s:

• Geheimen van THE FORCE AWAKENS – Een reis door de film: de langste en beste extra op de release. Deze documentaire is in 4 delen opgesplitst en kunnen allemaal afzonderlijk of samen bekeken worden. Samengevat is dit een kijkje achter de schermen van de film, van pre-productie tot het draaien zelf, interviews met vrijwel elk belangrijk persoon van cast en crew en een aantal mooie momenten vastgelegd op beeld.
• Het verhaal ontwaakt – Eerste leessessie
• Wezens en vakwerk
• BB-8 bouwen
• Blauwdruk van een strijd: Gevecht in de sneeuw
• ILM: De visuele magie van de Force
• John Williams: De zevende symfonie
• Force for change
• Deleted scenes

Laat ons eerlijk zijn, de meeste die deze recensie lezen moet ik niet meer overtuigen om de Blu-ray in huis te halen. Het is een prachtige film en de uitgave zit leuk in elkaar. Hoewel, het ontbreken van een audio commentaar track, een 3D-versie (die er wel zit aan te komen eind dit jaar) en extra bonusmateriaal zorgt ervoor dat de uitgave van “Must have” gedegradeerd wordt naar “Highly recommended”. Maar euh, het hield mij niet tegen om hem in huis te halen… Jullie toch ook niet hé?